Même s’ils n’étaient auparavant disponibles que dans les magasins d’aliments naturels, les produits biologiques sont aujourd’hui courants dans la plupart des supermarchés. Et cela devient un peu un problème dans le rayon des produits.
Par exemple, vous pouvez choisir une pomme cultivée selon les méthodes habituelles (conventionnelles). Ou vous pouvez en choisir un biologique. Les deux pommes sont fermes, brillantes et rouges. Les deux fournissent des vitamines et des fibres. Et aucun d’entre eux ne contient de graisse, de sel ou de cholestérol. Lequel devriez vous choisir ? Soyez bien informé avant d’acheter.
Certaines données permettent de constater les éventuels bénéfices santé des produits biologiques par rapport aux aliments cultivés de manière habituelle. Ces études ont montré des différences dans la qualité nutritive des aliments. Mais il existe peu d’informations démontrant comment ces différences peuvent offrir des avantages potentiels pour la santé globale.
Parmi les avantages possibles figurent les bénéficies nutritifs suivants des produits biologiques :
- Nutriments. Il a été démontré que les fruits et légumes biologiques sont plus riches en certains nutriments, dans une mesure faible ou modérée. Les fruits et légumes biologiques peuvent contenir des niveaux plus élevés de certains antioxydants et de certains flavonoïdes dotés de propriétés antioxydantes.
- Les acides gras omega-3. Les besoins alimentaires des animaux d’élevage biologique (bétail) se traduisent généralement par des niveaux plus élevés d’acides gras oméga-3. Il s’agit notamment de nourrir le bétail avec de l’herbe et de la luzerne. Les acides gras oméga-3, un type de graisse, sont plus sains pour le cœur que les autres graisses. Ces niveaux plus élevés d’acides gras oméga-3 se trouvent dans les viandes, les produits laitiers et les œufs biologiques.
- Métal toxique. Le cadmium est un produit chimique toxique présent naturellement dans le sol et absorbé par les plantes. Dans les études, des niveaux de cadmium significativement plus faibles ont été observés dans les céréales biologiques, mais pas dans les fruits et légumes, par rapport aux cultures conventionnelles. Les niveaux plus faibles de cadmium dans les céréales biologiques peuvent être liés à l’interdiction de l’utilisation d’engrais synthétiques dans l’agriculture biologique.
- Résidus de pésticides. Comparés aux fruits et légumes cultivés selon des méthodes traditionnelles (conventionnelles), ceux cultivés de manière biologique contiennent des niveaux plus faibles de résidus de pesticides. Les normes de sécurité fixant les niveaux de résidus les plus élevés autorisés dans les fruits et légumes cultivés de manière conventionnelle ont changé. Dans de nombreux cas, les niveaux ont été abaissés. Les fruits et légumes biologiques peuvent contenir des résidus dus aux pesticides approuvés pour l’agriculture biologique ou aux pesticides en suspension dans l’air provenant des fermes conventionnelles.
- Bactéries. La viande produite par des méthodes traditionnelles (conventionnelles) peut contenir des quantités plus élevées de bactéries dangereuses qui ne peuvent probablement pas être traitées avec des antibiotiques. Le risque général de contamination bactérienne des aliments biologiques est le même que celui des aliments conventionnels.
Y a-t-il des inconvénients à acheter des produits biologiques ?
L’une des préoccupations courantes concernant les aliments biologiques est le prix. Les aliments biologiques coûtent souvent plus cher que les aliments similaires cultivés selon des méthodes (conventionnelles) courantes. Les prix plus élevés sont dus, en partie, aux méthodes de culture plus coûteuses.
Conseils en matière de sécurité alimentaire quand vous tournez vers les produits bio
Que vous décidiez de vous tourner entièrement vers le bio ou de mélanger des aliments conventionnels et biologiques, gardez ces conseils à l’esprit :
- Choisissez une variété d’aliments d’origines différentes. Vous disposerez d’une plus grande variété de nutriments et réduisez les risques d’être exposé à un seul pesticide.
- Achetez des fruits et légumes de saison lorsque vous le pouvez. Pour vous procurer des produits frais, demandez au magasin lesquels sont de saison. Ou faites vos courses au marché de producteurs local.
- Lisez attentivement les étiquettes des aliments. Ce n’est pas parce qu’un produit dit qu’il est biologique ou contient des ingrédients biologiques qu’il s’agit d’une option plus saine. Certains produits biologiques peuvent contenir beaucoup de sucre, de sel, de matières grasses ou de calories.
- Lavez et frottez bien les fruits et légumes frais sous l’eau courante. Le lavage élimine la saleté, les germes et les résidus chimiques de la surface des fruits et légumes. Mais il n’est pas possible d’éliminer toute trace de pesticides par le lavage. Jeter les feuilles extérieures des légumes-feuilles peut réduire les contaminants. Éplucher les fruits et légumes peut éliminer les contaminants, mais cela réduit également les nutriments.